PaRiS-BeRcY 2005...
MATHIEU, ESPOIR DÉCHU
Il n'y a plus de Français à Bercy. Paul-Henri Mathieu s'est incliné jeudi devant Radek Stepanek, le finaliste de l'édition 2004. En double, la paire Santoro-Llodra s'est fait sortir dès le premier tour. Les têtes de série se sont, quant à elles, facilement qualifiées pour les quarts de finale : Andy Roddick a balayé Hrbaty en 50 minutes. Nicolaï Davidenko a battu son compatriote Dimitry Tursunov, Ivan Ljubicic a dominé Thomas Johansson et Gaston Gaudio a expédié Robby Ginepri.
L'aventure de "Paulo" s'est arrêtée. Après sa belle performance de la veille face au Chilien Fernando Gonzalez, Paul-Henri Mathieu n'a pas résisté aux coups du Tchèque Radek Stepanek (7-5, 6-4). Le Strabourgeois a manqué de précision face au finaliste de l'an passé, excellent en premières balles, auteur de huit aces en fin de premier set. Le dernier Français en lice dans le tableau, mis sous pression, a pourtant cherché la faille tchèque sans ne jamais réussir à la trouver, s'inclinant contre plus fort que lui. «Aujourd'hui, il a fait un match du niveau d'un joueur de Top 5. Il ne m'a pas laissé le temps de jouer. S'il continue comme ça, il peut aller au bout», a commenté Mathieu. Les Français n'auront pas profité de l'absence des Federer, Safin et autre Nadal pour briller. Même la paire Santoro-Llodra n'a fait qu'une brève apparition au POPB en s'inclinant, dès le premier tour, (6-2, 6-4) face aux Zimbabwéens Wayne Black et Kevin Ullyett. La paire française, qui a annoncé mettre fin à sa belle collaboration, a fait ses adieux en France par la petite porte. «On aurait aimé finir sur une meilleure note. Le fait d'être déjà qualifiés pour le Masters nous a peut-être fait perdre de la détermination», a expliqué Llodra. En quatre ans, Fabrice Santoro et Mickaël Llodra s'étaient illustrés deux fois en Grand Chelem à l'Open d'Australie en 2003 et 2004. Ils leur restent le Masters de Shanghaï, dans dix jours, pour finir en beauté.
Source:lequipe.fr